指经历多次生死危险，形容处境极其艰险。含中性至贬义色彩，多用于客观叙述或自嘲，如“他一生九死，终成大事”。亦可引申为经历无数挫折，用法灵活，可作谓语、定语。与“九死一生”语义相近，但更强调“一生”中的多次危机。
典出三国魏·曹植《七哀诗》：“愿为西南风，长逝入君怀。君怀良不开，贱妾当何依？愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。江湖多风波，舟楫恐失坠。出门行路难，富贵非所愿。与人期一牛，何不相顾望？一生九死，所要竟何如？”原诗以“一生九死”形容旅途艰险，后泛指经历多次生死考验，多用于描绘极端困境。