指等级和类别多，有种种差别。常用于形容事物或人的多样性、差异性，有时也用来表示事情复杂多变，难以一一列举。中性词，根据语境可带有轻微褒义或贬义。
唐朝贞观年间，长安城西市有位老漆匠姓陈，手艺冠绝京城。一日，新科状元李慕白登门求漆一方端砚，陈老匠抚须笑道：“漆分三等九般，上等朱砂漆需采终南山百年赤松脂，中等桐油漆取汉中老桐油，下等则是寻常松烟调漆。至于漆纹，更有云龙、冰裂、流水等九般变化。”李状元听得入神，当即选了上等朱砂漆配云龙纹。半月后，端砚漆色如血，龙纹隐现，引得满朝文士争相求作。陈老匠却摇头：“三等九般各有妙处，若只求上等，反失漆艺真趣。”此事传开，长安百姓皆言：“陈漆匠三等九般，道尽世间万物之别。”自此“三等九般”便成了形容事物多样、等级分明的俗语。
指等级和类别多，有种种差别。常用于形容事物或人的多样性、差异性，有时也用来表示事情复杂多变，难以一一列举。中性词，根据语境可带有轻微褒义或贬义。
—— 「三等九般」释义 · 古代传世典籍