指等级和类别多，有种种差别。常用于形容事物或人的多样性、差异性，有时也用来表示事情复杂多变，难以一一列举。中性词，根据语境可带有轻微褒义或贬义。
此成语与“三等九格”意义相近，均源于古代社会对等级、类别的划分。它强调事物或人的多样性和差异性，通过“三等”和“九般”来形象地表达这种多样性，反映了古代社会对事物细致分类的观念。