指江河湖泽的总称，尤指长江流域及周边水系。用于形容地域辽阔或水系发达，亦可引申为四方各地。中性词，多用于地理描述或比喻广泛涉猎，兼具文学性与实用性。
典出《尚书·禹贡》载大禹治水“导弱水于合黎，余波入于流沙”“三江既入，震泽致定”，描绘大禹疏浚三江（长江、钱塘江、闽江）与五湖（太湖、鄱阳湖等）的水系治理。后世以“三江五湖”概括江河湖泽的总称，尤指长江流域及周边水系，成为地理与文化的双重符号。