此歇后语产生于南方水乡养鸭人家的生活观察。鸭子对雷声毫无反应，依旧从容戏水觅食，看似镇定实则根本听不懂。古人以此比喻人听到高深言论或复杂道理时一脸茫然、完全无法理解的状态。这反映了民间以禽畜习性映射人情世故的智慧，在江南一带尤为流行。