此语出自民间对权力衰落后人物命运的比喻。古代传说有山林之王失了利齿便无力捕猎，被群兽欺凌。旧时百姓见贪官落马或豪绅败落，便以"拔了牙的老虎"形容其权势尽失、威风不再的窘态。此歇后语在北方农村广泛流传，体现了民众对强权终将衰亡的朴素认知与正义感。