此歇后语源自北方农村捕蛇捉鼠的生活经验。农人发现蛇出入洞穴必沿自己掘的通道，对外人无从知晓其中曲折，唯有蛇自身最为清楚。此语反映了民间对自身境况了然于心的朴素认知，强调人对自己的优缺长短最应心知肚明，亦隐喻做事需深谙内情方能成事。