莲藕横切面可见丝状维管束，民间取"丝"与"私"谐音，又因藕多孔洞，百姓联想到人心眼多、城府深。此歇后语源于江南水乡俚语，渔民与莲农日常交谈中以此暗讽表面老实内心盘算多的人，反映水乡民众观察入微、以物喻人的生活智慧。