此歇后语源于民间对老鼠贪食习性的诙谐想象。老鼠本四处觅食艰难，掉入米缸反而饱食无忧，由祸转福。最早见于清代民间笑话集，体现了百姓在困顿生活中以幽默化解苦难的达观精神，也暗含做事不必过于忧虑、塞翁失马焉知非福的处世哲理，富有民间智慧。