此语起源于北方农村街巷中常见的笑话场景。旧时农户家中既养牛也养狗，牛棚与狗窝各有门户。老牛体型庞大，狗洞狭小低矮，牛身无法钻入，常被乡人拿来比喻行事不顾自身条件硬要往里挤。这反映了民间对不自量力行为的善意嘲讽与警示。