此语源于民间对羊形态的幽默解读，羊角本是自然生理特征，但若刻意强调或夸张表现，便带有‘故作姿态’的讽刺意味。清代《俗语考原》记载‘羊角本为防御，若以之示威，则类虚张声势’，反映农耕社会对动物行为的拟人化观察，常用于批评华而不实者。