此语源自东南沿海渔民捕鱼智慧。螃蟹虽以横行著称，但一旦被网兜束缚，其横行本领便无从施展，很快就会被困住。渔民以此告诫人们：再厉害的角色一旦受制于环境和规则，也只能短暂嚣张，反映了民间对强与弱、自由与束缚关系的辩证思考。