棉花是田间经济作物，种植讲究行距密植；牡丹乃园林观赏名花，需精心培育于花圃。将娇贵牡丹种在棉花地里，习性气候全不相合，必然错乱无序。此语流传于北方农村，农民以田间常识讽喻做事不合规矩、胡乱搭配的行为，是农耕社会朴素经验的结晶。