此歇后语起源于北方农村流传的俗语。蒺藜是一种带尖刺的野生植物，常生长在田间地头。猴子生性好动、坐不住，若屁股被扎了蒺藜则更加难受，坐也不是站也不是，民间借此生动形容人心神不宁、焦躁难安的状态，体现了农耕社会对动物习性的细致观察。