此歇后语源自民间对猴子争强好胜、爱出风头天性的调侃。旧时庙会杂技中常有猴子爬高杆翻筋斗的表演，猴子爬到杆顶仍不满足还要翻跟头炫耀，百姓借此讽刺那些已经功成名就仍到处张扬、不知收敛的人，反映了中国人崇尚谦逊、厌恶炫耀的传统价值观。