此歇后语巧妙利用谐音，'羊'与'洋'同音。旧时民间有将牲畜带入照相馆取乐的趣事，羊在镜头前因不受控而姿态滑稽，被戏称为'出洋相'。此语在清末民初市井话本中已有雏形，后广泛流传于民间，反映了百姓以谐音双关表达幽默感的语言智慧。