桦树皮质地轻薄易剥落，古时北方少数民族曾用以书写记事，但字迹随树皮风化脱落难以长久保存。此语源自东北林区猎户与采药人的生活经验，他们发现桦树皮刻字不过数年便模糊不清，遂用来比喻事物难以持久、感情或承诺留不住，体现东北民间对无常世事的朴素认知。