此语虽与大海捞针相似，但专指内陆江河中寻找细小物件的困境。古代黄河、长江水患频发，渔民常在湍流中遗失渔具，于大河急流中打捞针状物几无可能。民间以此强调困难层层叠加、几乎无望的处境，反映了沿河百姓面对天灾与生活艰辛时的无奈与坚韧。