僧字形演变过程，僧七体演变时间轴高清图

僧 · 篆书

篆书阶段“僧”从人从曾，以“曾”表音兼表代际传承之义，本义指佛教中出家修行、代代传承佛法的男性修行者。因佛教强调师徒法脉延续，故借“曾”的层累义引申为对修行者的统称。此阶段字义已固定为专指僧人，与早期泛指修行者的语义范围进一步收窄。

僧 · 甲骨文

甲骨文中未发现“僧”字，此字最早见于篆文，由“人”与“曾”构成。“曾”表声且含“层叠”义，暗示出家者剃度后层级分明的修行制度。其本义为佛教修行者，后引申为泛指出家修行的男性，字义变化主要体现从特定宗教身份到通用宗教称谓的扩展。

僧 · 隶书

隶书阶段“僧”从“人”从“曾”，形声结构明确，本义指佛教修行者，即出家修行的男性信徒。此义由“人”部表类属，“曾”表读音并隐含“重复修行”之义。隶书定型后，字义未再引申，始终专指僧人，与早期甲骨文、金文无直接关联，属佛教传入后新造专业用字。

僧 · 楷书

楷书阶段“僧”字结构稳定，从人从曾，本义指佛教出家修行男性，即和尚，此义自先秦沿用至楷书阶段无大变。后引申为对佛教修行者统称，不限性别，如尼姑有时也称“僧尼”。字义变化主要在适用范围扩大，从特指男性修行者到泛指佛教修行群体。