形容四处张望、注意力不集中的状态。常用于描绘人在陌生环境或心神不宁时的行为特征，含轻微贬义。多作谓语或状语，如'他东瞧西望地走进会场，显得十分慌乱'。适用于口语化场景，强调观察行为的随意性与缺乏目的性。
此成语出自清代曹雪芹所著《红楼梦》第六回，描述刘姥姥初进荣国府时的情景。刘姥姥作为乡野老妪，面对豪门深宅的繁复布局与奢华陈设，因陌生而局促不安，遂以'东瞧西望'的举止表现其既好奇又胆怯的心理状态。这一细节生动刻画了底层人物初涉贵族圈层的窘态，成为反映社会阶层差异的经典文学描写。