形容无秩序地乱跑乱爬，或四处奔逃、狼狈不堪的样子。常用于描述人在慌乱、惊恐或逃避时的状态，带有贬义色彩，强调行为的无序和狼狈。
该成语出自清代钱彩所著的《说岳全传》第四十六回：“这四个火炮手，抓着一把泥土，往上一撒，借着土雾迷住眼睛，就东滚西爬的逃命去了。”此句描绘了火炮手在紧急情况下，利用泥土制造烟雾掩护，四处翻滚爬行以逃命的慌乱场景。