东捞西摸指四处搜寻，不择手段地获取。常用来形容人为了达到目的，不择手段地四处奔走、搜寻。含贬义，多用于批评那些不择手段、贪婪无度的人。
该成语出自清代西周生所著《醒世姻缘传》第三回：“晁大舍又使了人家许多钱钞，东捞西摸，果弄了个文书，补了个廪生。”此句描述了晁大舍为了补个廪生，四处奔走，花费了许多钱财，最终才弄到文书。成语由此而来，形象地描绘了四处搜寻、不择手段地获取某物的情景。