东播西流指人或事物四处漂泊，没有固定的方向或居所。常用来形容人因战乱、灾难等原因而流离失所，或事物因各种原因而四处散落。含贬义或中性，根据语境而定。
该成语出自南朝·梁·沈约《齐故安陆昭王碑文》：“爰在兵丧，流离播迁，或西走秦陇，或北渡燕冀。”此处描述了因战乱而流离失所、四处迁徙的人们。后演变为“东播西流”，形容人或事物四处漂泊、没有固定的居所或方向。