东门逐兔用以表示英雄末路或功臣遭戮后的假设性归隐生活，常含对逝者的惋惜与对时局的感慨。多用于历史评论或文学创作中，表达一种对命运无常的喟叹，感情色彩偏于悲凉。
此成语源于《史记·淮阴侯列传》，记载了汉初名将韩信被吕后设计杀害后，刘邦曾感慨：“果若人言，‘狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当烹！”后人以“东门逐兔”形容韩信若不助刘邦夺天下，或可隐居市井，逐兔东门，安享余年。