形容说话或做事胡乱拉扯，没有重点，纠缠不休。常用来形容人在争论、纠缠时，不围绕主题，随意牵扯其他无关事情。带有贬义，在句中可作谓语、定语、状语，用于描述人的行为表现。
出自明代冯梦龙《警世通言》卷三十一：“张员外看见这般光景，心中也有些不忍，叫那婆子：‘你且莫东扯西拽，这等胡缠，我自有道理。’”故事背景是当时民间发生纠纷时，有人不讲道理地纠缠，该成语生动地描绘出这种无理纠缠、胡搅蛮缠的场景。