指月亮东升，太阳西落，表示时光不断流逝。常用来感慨时光匆匆、人生短暂，带有一种对时光流逝的无奈和惋惜之情。多用于文学创作或抒情场合，感情色彩偏伤感、惆怅。
此成语出自宋代吴潜的《瑞鹤仙》词：“愁高怅远。身世事，但难准。况禁烟，近清明，东兔西乌几换。”词中以“东兔西乌”描绘时光流转，兔子从东边升起，乌鸦向西边落下，象征时间的更迭和岁月的流逝，体现了古人对时光易逝的感慨。