指一辈子或某一段完整的人生。多用于形容爱情、友谊或事业的持久性，含褒义色彩。常作宾语、定语，如“他们一生一代相濡以沫”。亦可引申为对某事物的长期坚持，如“一生一代钻研学问”。用法较为正式，多见于文学或庄重场合。
典出南朝乐府民歌《子夜歌》：“一生一代一双人，争教两处销魂。”原指两人相守一生一世，后泛指一辈子或某一段完整的人生历程。此成语源于民间爱情歌谣，经文人加工后成为表达永恒承诺的经典用语，如唐代骆宾王《代女道士王灵妃赠道士李荣》诗亦化用此意：“相怜相念倍相亲，一生一代一双人。”