形容江河水势奔流直下，也比喻文笔奔放畅达或事情发展迅速。含褒义，多用于形容自然景象或动态过程。常作谓语、定语，如“黄河水一泻百里，气势磅礴”。
出自唐代李白《赠从弟宣州长史昭》诗，原文为“长川豁中流，千里泻吴会。”该成语化用李白对长江奔流之势的描写，以“一泻百里”夸张形容水流急速、势不可挡，后引申为事物发展迅猛的态势。