指人突然死亡，生命终结于西方（常含迷信色彩，认为西方是灵魂归宿）。多用于描述意外或突然的死亡，带有较强的口语化和通俗性，感情色彩偏中性，有时略带惋惜。
该成语出自元代无名氏《朱砂担》第四折：“将一个富家子弟，一命归西。”该剧讲述了主人公因意外卷入纷争，最终不幸丧命的故事。此成语反映了古代社会对生命无常的感慨，常用于形容人突然死亡，带有一种对生命消逝的无奈与惋惜。