意思是一个人领头唱，三个人和着唱。原指音乐和歌唱简单而质朴，后转用来形容诗婉转而含义深刻，或形容文章内容感人，情感深沉，令人回味无穷。多用于褒义，赞美作品的艺术魅力。
出自《荀子·礼论》：“清庙之歌，一倡而三叹也。”原指宗庙祭祀的乐歌，一人领唱，三人应和叹赏。后用以形容诗文婉转而含义深刻，或形容音乐、歌唱等和谐悦耳，富有韵味。荀子用此成语赞美了古代祭祀乐歌的庄重与美妙。