此条歇后语源于北方面食蒸制习俗。馒头入蒸笼后受热气蒸腾，体积迅速膨大变软，外形圆润鼓胀。民间由此引申比喻人因受到吹捧或取得小成就便飘飘然、自我感觉过度膨胀的心态。它以最常见的蒸馒头现象揭示人性弱点，是百姓厨房智慧与社会观察的生动结合。