油瓶是旧时家家户户厨房中存放食用油的陶制或瓷制容器，瓶身圆滑易倒。若油瓶倾倒在地，油水流淌既浪费又易滑倒人，按理说应立刻扶起。然而此歇后语形容的人连这举手之劳都不愿做，可见懒惰已到极点。该说法在宋元时期市井俗语中已有雏形，反映了民间对好逸恶劳之人的嘲讽与勤俭持家观念的强调。