此条歇后语流传于北方民间灶台。砂锅炖煮葫芦时，葫芦口小且厚，外面看着鼓胀紧实，内里却因葫芦本空心而无多少实料。旧时用以讽刺那些嘴上说得漂亮、腹中却无真才实学之人，反映了劳动人民从烹饪实践中提炼出的识人智慧与幽默感。