旧时商号每逢年终需结清全年账目，但因往来繁杂、记录混乱，往往对不清楚，形成一笔糊涂账。此语源自明清商业社会的记账传统，后广泛用于形容工作中职责不清、管理混乱、推诿扯皮的现象，反映了人们对职场权责不明的深切不满与嘲讽。