此语出自旧时市井行业规矩，卖油、卖盐、卖布、卖米各有各的摊位和行会，互不僭越。相传宋代行会制度严格，跨行经营者会被同行抵制处罚。此语由此演化而来，反映了中国传统商业社会中行业分工明确、各守本业的职业伦理与市场秩序，也暗含商人应专注本行、不可贪心跨界的告诫。