桡字形演变过程，桡七体演变时间轴高清图

桡 · 甲骨文

甲骨文中未见确凿【桡】字，其形或为后起。若依金文及小篆溯源，本义当为【曲木】，象手持弯曲木枝之形，引申为【弯曲】义。后因木性柔韧，又引申出【柔弱】【顺从】之义，如《说文》训【桡，曲木也，从木尧声】，字义由具象曲木转向抽象性状描述。

桡 · 隶书

隶书阶段“桡”字从木，尧声，本义指船桨，因桨划动使船弯曲前行，引申出“弯曲”义，如“桡曲”；又因桨为划船工具，可借指“弱小、柔弱”，如“桡弱”；还因划船需用桨拨水，故引申为“挑动、扰乱”，如“桡乱”，字义逐渐丰富。

桡 · 篆书

篆书阶段“桡”本义为曲木，从木，尧声，描绘木材弯曲之形。因曲木易弯折，引申出柔弱、屈服义，如“桡弱”；又因曲木可作划船工具，故有划动义，如“桡船”。字义由具体弯曲之木，向抽象柔弱、动作划船等义演变，反映古人对事物特征的联想与引申。

桡 · 楷书

楷书阶段，“桡”本义为曲木，如船桨，因桨为弯曲木制得名。后引申为弯曲，如“桡曲”指弯曲。又引申为柔弱、退让，如“桡弱”表示怯懦。字义由具体船桨之形，渐抽象为弯曲、柔弱等义，体现汉字从具象到抽象的演变规律。