兽字形演变过程，兽七体演变时间轴高清图

兽 · 篆书

篆书“兽”从“嘼”演变而来，由“单”与“犬”构成，本义指四足有毛能捕猎的哺乳动物，尤指猛兽。篆书阶段仍保留此本义，如《说文》释为“守备者”，引申指野兽总称，后泛指动物。字义变化由具体猛兽扩展至广义动物类别，体现从具体到抽象的语义演变。

兽 · 甲骨文

甲骨文“兽”从“单”（狩猎工具）从“犬”，会意字，本义指被猎获的动物。商代狩猎活动中，该字既指具体猎物，又引申泛指四足动物，如甲骨卜辞中“获兽”指捕获猎物，“兽众”则泛指野兽群体。字义由具体猎物向动物类别概念扩展，体现先民对动物认知的深化。

兽 · 楷书

楷书阶段“兽”字承袭篆隶，本义为四足有毛的哺乳动物总称，如《说文》释“守备者”。引申义包括猛兽、野兽，后泛指一切动物，如“飞禽走兽”。字义变化由特指守卫的猛兽扩展为动物统称，体现从具体到抽象的语义泛化过程，与人类对动物认知的深化同步。

兽 · 隶书

隶书阶段“兽”字承篆形，从“嘼”简化而来，以“单”表狩猎工具，“犬”表动物属性，本义为四足哺乳动物总称。隶书规范后，字形更趋方正，本义稳固，引申义扩展至泛指动物，如“猛兽”“禽兽”，字义由具体动物类别向广义动物概念演变。