形容因战乱、灾荒等原因而频繁迁徙，居无定所。含贬义或同情色彩，多用于描述社会动荡时期百姓的流离失所，也可引申为个人或团体因客观条件限制而不得不频繁改变居住或工作地点的状态。
出自《左传·僖公二十三年》：'狄人伐邢，管仲言于齐侯曰：'戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲昵，不可弃也。'请救邢以从诸侯。'后邢国因战乱多次迁都，百姓随之东迁西徙。该成语描绘了战乱或灾荒导致民众被迫频繁迁移的悲惨景象，反映古代社会动荡不安的历史背景。