形容事情或行为含糊不清，让人无法理解或产生怀疑。常用于指责某人做事不坦荡，或情况不明朗。用法上多作谓语、定语或状语，如“他死得不明不白”。感情色彩偏负面，带有批评或质疑的意味。
出自元代无名氏《连环计》第四折：“怎么不明不白，着他短命长逝。”原指事情的真相未被清楚揭示，后引申为行为或言语含糊、不光明正大。该成语反映了古代社会对公正透明的追求，以及对隐晦行为的批判。