指一条活路，或仅存的一点儿生存的希望。常用于形容在极端困境中仅有的出路或转机。含中性色彩，多用于描述艰难处境中的微小希望。
出自宋代释普济《五灯会元》卷二十六：“诸和尚子，衲僧家，饶你道有甚么长枪大戟，不免撞入这驼牛之阵，祇得一线之路。”原指狭窄的通道或仅存的一条路，后引申为在困境中仅有的出路或希望。