形容零散破碎，不成整体。强调事物缺乏完整性和系统性，呈现出分散、破碎的样子。常作谓语、定语、补语，中性词，可用于形容具体物品的破碎，也可形容抽象事物的零散。
出自明·袁宏道《致萧允升庶子》：“僧房中积得七大橱书，皆东零西碎，破烂不堪。”袁宏道在给友人的信中提及僧房里的书，由于缺乏妥善管理，存放得杂乱无章，破损严重，呈现出零散破碎的状态，由此产生了该成语。