指从各方面拼凑，勉强维持或凑合。含贬义，多用于形容经济、资源等方面的不足或紧张状态。也可用于形容计划、安排等不够周密，需要临时拼凑。
出自清代李宝嘉《官场现形记》第二十八回：“拆东墙，补西墙，还顾不过来。”原指从东边借来补西边的缺口，形容勉强凑合，不充裕。后泛指各方面拼凑，勉强维持。