比喻时光流逝如东海之水一去不返，也形容事物消逝不可挽回。多用于感叹时光或机遇的消逝，含惋惜之情，中性偏消极。
出自南朝宋谢灵运《临川被收》诗：“东海逝波，哀此奄忽。”原指东海的潮水奔流而去，比喻时光流逝、人生短暂。谢灵运因政治斗争被捕时作此诗，借自然景象抒发对生命无常的感慨。