指到处向人借贷或挪用款项，形容资金周转困难、勉强维持的状态。中性偏贬，多用于经济领域。常作谓语、定语、状语。
出自清代李宝嘉《官场现形记》，原文为“东挪西借，拆东墙补西墙，勉强支持了一年。”此句生动刻画了为应对资金短缺而四处借贷的窘境，反映旧时官场或民间经济拮据时的常见手段。