指无法预料的灾祸，多指突如其来的大祸或不幸。常用于描述某种不可预测的、突发的负面事件，带有较强的警示意味。中性词，但多用于表达忧虑或警告的语境中。
出自《史记·张仪列传》：“臣闻之，知遇之恩，必报以死；不测之祸，必避以智。”战国时期，张仪为秦国连横策略的主要推行者，他深知在复杂的政治斗争中，随时可能遭遇无法预料的灾祸。此成语即源于张仪对政治风险的深刻认识，用以形容那些突如其来、无法预料的灾祸或变故。