指无法医治好的疾病，比喻无法挽救的祸患或无法改正的弊端、错误等。常作宾语，用于描述医学上的绝症或难以解决的问题，感情色彩偏消极，表达对病症或问题严重性和难以解决性的感慨。
该词在古代医学典籍中逐渐形成相关概念。在古代医疗条件有限的情况下，对于一些病情复杂、难以治愈的病症，医家们常将其视为无法通过常规治疗手段根治的疾病。随着医学发展，虽部分病症可治，但此词仍沿用，用来形容那些难以治愈的疾病。