指过去已经有类似的事情发生过，有前例可循。中性词，用于说明情况非个例。常作谓语，如‘此类事件不乏先例，需谨慎处理’，强调经验或教训的存在。
出自清代李宝嘉《官场现形记》：‘从前也有过的事，不乏先例。’此语源于古代官场文书，指某事并非首次发生，此前已有类似案例。明清时期，官僚体系复杂，处理事务常需参考前例，‘不乏先例’逐渐成为说明情况有据可依的常用表述。