指上面和下面都处于困难的境地，形容处境艰难，各方面都面临压力和困境。常作谓语、定语、补语，用于描述一个组织、团体或国家等整体面临的艰难状况，含贬义，突出困境的严重性和普遍性。
出自《清史稿·食货志一》：“以中国所有之财，供已穷之兵，而未有已时，上下交困久矣。”清朝末年，内忧外患不断，对外要应对列强的侵略和割地赔款，对内要镇压农民起义，财政支出巨大，国家经济陷入困境，百姓生活困苦，统治阶层也面临诸多难题，处于上下都艰难的处境。