指古代州县衙门中的差役与书吏系统，泛指地方官府的下属机构或办事人员。中性词，多用于描述旧时官场生态或机构臃肿的场景。
源自古代州县衙门制度，明代起衙门分设“三班”（皂班、壮班、快班，负责缉捕、站堂等）与“六房”（吏、户、礼、兵、刑、工六房书吏，分管具体事务）。此成语概括了衙门内部分工协作的体系，反映古代官僚机构的组织架构。