指妻妾众多。原意是形容男子妻妾成群，现在多用来比喻妻妾过多，含有贬义。一般作主语、宾语，用于描述封建社会中男子的婚姻状况，反映出封建礼教下对女性的不平等对待，在现代语境中常带有批判的色彩。
出自《庄子·天地》篇，原文有“若狐机而欲捕鼠也，虽多亦奚以为”，后演变为“三妻四妾”。在古代封建社会，男尊女卑观念盛行，一夫多妻制较为普遍，尤其是贵族、官僚和富商等阶层，常常拥有多个妻子和妾室，这种社会现象为“三妻四妾”这一成语的产生提供了现实基础。